Чесотка — крайне неприятная болезнь, которая легко передается и причиняет страдания благодаря зуду, особенно интенсивному по ночам. Вызывает ее чесоточный клещ (Sarcoptes scabieis) — кожный паразит, проникающий в эпидермис. Чесотка известна с древности. О том, что она вызывается паразитом, знал, по-видимому уже Аристотель. Во всяком случае точно известно, что в средние века специалисты удаляли клещей очень тонкой иглой. Уже тогда укоренилось убеждение, что эти кожные паразиты, прежде всего в случае болезни, спонтанно заводятся в жидких субстанциях тела (крови, желчи и др.). Итальянские медики Бономо и Честони в 1687 году открыли паутинных клещей и предположили, что они являются причиной чесотки. В 1834 году корсиканский студент Ренуччи, выступая перед медицинской элитой Парижского госпиталя, самого авторитетного в ту эпоху лечебного заведения, специализирующегося на кожных болезнях, окончательно доказал роль этого клеща в чесоточных поражениях кожи. Доказательство это стало одним из самых блестящих аргументов, продемонстрировавших несостоятельность метафизического представления о спонтанном появлении паразитов; новый взгляд подтвердил затем своими экспериментами еще один итальянец Спалланцани.

Признаки чесотки

 Что, собственно говоря, известно нам о возбудителе чесотки? Это паутинный клещ размером 0,3 — 0,4 мм, с овальным, уплощенным, желтоватым телом, с четырьмя парами ног; передняя пара оснащена присосками, задняя щетинками. Самцы примерно вдвое меньше самок. Именно самки, прорывая ходы в верхнем слое кожи (дерма), прежде всего и вызывают чесотку. В этих ходах они откладывают в день 2—5 яиц, из которых на 7—8-й день выходят личинки, обладающие только тремя парами ног. Личинки покидают ходы и поселяются в маленьких пузырьках на поверхности кожи. Из личинок появляются нимфы, которые, пройдя через две метаморфозы, развиваются во взрослых самцов и самок. Днем паразиты покидают свои ходы, а ночью забираются обратно, продолжая оставаться в коже и спариваясь. Весь цикл развития клещей составляет около 28 дней.

Заражение чесоткой

Предполагается, что переносят чесотку оплодотворенные самки, которые по ночам перебираются от одного хозяина к другому. Однако переносчиками могут быть уже личинки и нимфы. Чесотка почти всегда передается непосредственно от человека к человеку. Непрямой перенос (посредством предметов) возможен лишь в тех случаях, когда этими предметами пользуется очень много людей. Идеальную среду для развития чесоточных клещей представляют собой перенаселенные и грязные трущобы больших городов. За последние несколько лет число заболевших чесоткой вновь возросло и в Европе.

Симптомы чесотки

Инкубационный период между заражением и первыми заметными симптомами продолжается от нескольких дней до нескольких недель. Первый признак чесотки — сильный зуд, вызываемый передвижением паразитов и становящийся особенно невыносимым ночью. Вначале он ограничен теми местами, где изошло внедрение паразита; но затем быстро распространяется по всему телу, за исключением лица, шеи и участков кожи, покрытых волосами. В большинстве случаев ощущают зуд и другие члены семьи или группы живущих вместе людей; это верный признак чесотки. В типичной картине чесотки обнаруживают два типа симптомов.

Неспецифические симптомы. Зудящие, часто напоминающие экзему участки кожи с красными, шероховатыми гнойничками и серозно-кровянистыми струпьями. Следы расчесов не настолько явственны, как при блошиных укусах. Специфические симптомы. Ходы, сделанные в коже самками клеща, не всегда четко различимы; их приходится искать терпеливо и методично. Они напоминают очень тонкие, изогнутые углом, словно прочерченные карандашом, серовато-красные черточки длиной 5—10 мм; на концах их, в небольшом вздутии, сидит самка, которую нужно удалить тонкой иглой, а место укола продезинфицировать. Прорытый ею ход наполнен отложенными яйцами, личинками и экскрементами. Другими, не столь специфическими признаками являются плоские, прозрачные, перламутрового оттенка пузырьки между пальцами. Чесоточные явления на коже чаще обнаруживают в межпальцевых складках, на ладонях и подошвах ног, на плечах, груди, в районе пупка, на мошонке и половом члене; их никогда не бывает на лице.